頓別のカレイ・カスベ刺網
頓別漁協の刺網漁は春にカレイ刺網、秋にカレイとカスベ刺網を行う。宗谷管内沖は同じオホーツク海でも網走管内に比べ潮回りが速く、それに対応した網が必要となる。同漁協で唯一の刺網漁着業者の青山龍市さんも２０年の刺網キャリアで得た経験と知識で、頓別沖にふさわしい網を使用。カレイとカスベそれぞれの網の特長などを聞いた。
頓別漁協の刺網漁は春漁（毛ガニ自主休漁の２０日間。今年は未定）と秋漁（９～１２月）に分かれる。春漁は期間も短いため実質は数日のみの様子見的な操業で、メーンは秋漁となる。カレイ網を刺しながら、カスベが見えたら切り替えるという柔軟な方法を取っている。
カレイ刺網（図）は場所によって１のし２０～５０反とまちまち。岩場に刺す場合は網が痛みやすいのでどうしても網の数を少なくしなくてはならない。１反は浮子棚４３～４５間、足棚４０間、立ちの掛け目は３０～３５目。浮子は１０枚前後を使用。
足棚のロープには１反当たり１２～１３キロの鉛が入っていることから重りは必要ない。ロープは８本を編み込んだクロスタイプ。２本編みタイプに比べ値段は３割高だが、シケで振られても結びが解けず巻きつかない。
棚掛けはハイゼックスを使用。「スパンナイロンだとハイゼックスより値段が高く、比較的切れやすい印象がある。切れると他の網に絡まり、最悪の場合網自体を切ってしまう恐れがある。実際、スパンナイロンも持っているが、毛ガニかごに使っているよ」。
網は東洋レーヨンのテグス。「網は昔から綿糸、ナイロン製のクレモナ、アミランと移り変わり、現在はテグスが主流」。目合いは３寸５分～３寸７分。以前３寸８分を使ったが、カレイの掛かり具合が薄かったことから、それ以来７分以下に決めている。網地は２～２・５号。「細い２号の方が掛りやすいが、網の修理も１人で賄うため、全体の３分の１は丈夫な２・５号を使っている」。
春はマガレイ、クロガレイ、スナガレイなどさまざまだが、秋はマガレイが９割。「オカ側でもスナガレイが獲れるが、値段の良いマガレイ狙いで沖側中心となる」。
一方、カスベ刺網は浮子棚４３～４５間、足棚４０間で浮子は２８～３０枚と多い。目合いは１尺１寸～１尺２寸で、網地は１０号。目あいの大きさを考慮し、立ちの掛け目は１０目と少なくしている。カレイ網にカスベが掛ることで来遊を知ることができる。「網に掛ったカレイを食べようとして網に掛るようだ。カスベが見えた段階ですぐ切り替える」。
カスベ優先のようだが、「カスベはあっという間にいなくなり期間が限られる。またカレイだとオカで網から外すので人手がいるが、カスベは船上で外せるので人件費も節約できる」と話している。
青山さんは刺網漁以外にもナマコ漁や遊漁船なども手がけることから春漁は数日できれば良いほう。メーンの秋漁も昨年は９～１０月がまったく獲れず、１１月になって若干獲れ出した。「今年はもう少し水揚げが伸びてくれれば」と願っている。
（2006年05月15日付）